Författaren Richard Zimler
Är Richard Zimler bekant för den svenska publiken?
Troligen inte, men han är en bästsäljande och högt respekterad författare i Portugal, där han bor, liksom i Storbritannien, Frankrike och många andra länder. Nu kommer han till Sverige igen, den här gången med sin roman ”Lasaros evangelium”. Richard gör alltid omfattande forskning innan han skriver sina böcker, och på det sättet läses han av många som värdesätter noggrannhet i litterära miljöer och karaktärer. Hans gripande historiska romaner har hyllats av författare som John le Carré, Simon Sebag Montefiore, Andrew Solomon, Umberto Eco och många andra världskända namn.
De av oss som har läst hans verk har svårt att glömma gestalter som Sana och Helena från ”Jakten på Sana” och Sofele och Hansi, Vera och Isaac från ”Den sjunde porten”. Oförglömliga allihop.
Sedan debuten med den sefardiska släktsagan om ättlingarna till Isaac Zarco – Den siste kabbalisten i Lissabon – har Richard varit sina karaktärer trogna, även om han stuckit emellan med nutida och fristående verk, som The Night’s Watchman, The Search for Sana (Jakten på Sana) och Teresa´s island (Strawberry Fields) och nu med Lasaros evangelium som finns på svenska och lanserades på bokmässan.
Richard föddes i Roslyn Heights, en förort till New York, 1956. Han är barnbarn till judiska invandrare från Polen. Hans mor utbildade sig till biokemist och hans far till jurist. Han växte upp och gick i sin lokala allmänna high-school och därefter på Duke University i North Carolina, där han studerade jämförande religionsvetenskap. Det var först efter universitetet som han ”kom ut” som homosexuell. Precis som många HBTQi-personer på den tiden förlorade han vänner och jobb på grund av sitt beslut att leva ett autentiskt liv. Journalistprogrammet på Stanford University avslutade han 1982 med en masterexamen i journalistik. Richard hade turen att träffa sin make Alexandre år 1978, innan AIDS-pandemin började ta livet av unga homosexuella män i USA och överallt annars. Tyvärr hade hans äldre bror Jerry inte samma tur och dog i aids 1987. ”Hans begravning var absolut den värsta dagen i mitt liv”, säger Richard, som stod sin bror mycket nära. Idag vet vi att denna traumatiska upplevelse var ursprunget till Richards underbara roman om Lasaros och Yeshuas imaginära vänskap.
Endast mycket begåvade författare kan skapa stor litteratur av sitt eget liv och omforma det till konst. Kritiker och läsare över hela världen uppskattar Zimlers fördjupning i den judiska kulturen och att han utforskar dess mystiska tradition – kabbala – utan att för den skull hamna i ett fack.
Richard har bott i Portugal i 33 år och undervisat vid Journalisthögskolan och Universitetet i Porto i 16 år. Han talar flytande portugisiska och skriver sina barnböcker på det språket, även om han fortsätter att mestadels skriva sina romaner på engelska, dock kom Lasaros evangelium först ut på portugisiska. Arvspråket jiddisch ligger också honom varmt om hjärtat.
Omdömen Richard Zimler
Idag skriver han på heltid och har fått följande fina omdömen:
Zimler återupplivar historien genom att dra ut en abstrakt tråd från den berättelse som finns i Johannesevangeliet och ge den orientalisk atmosfär, trovärdig miljö och sinnlig verklighet. Men också känslor och tankar som förvandlar de heliga texternas silhuetter till karaktärer av kött och blod, vilka läsaren får följa genom passionerat dramatiska öden – även om man redan känner till slutet.
”Kommer de som samlas runt den här bassängen om hundra år att veta, att livet var lika verkligt för mig som det är för dem?” undrar hjälten, i ett anfall av metafysisk ångest, när han betraktar en av de mosaiker han själv har skapat. Det råder ingen tvekan om att de kommer att göra det, om de förmedlas av en lika inspirerande berättare som Richard Zimler.
Le Monde de Livres, 23 april, 2021.
Det mest imponerande med boken är hur Zimler lyckas levandegöra Lasaros och ge honom känslor av tvivel och en hel människas komplexitet. Genom att utforska den intima relationen mellan Lasaros och Yeshua (Jesus) från barndomen, ger författaren en ny dimension åt berättelsen och utforskar teman som kärlek, död och odödlighet.
Samtidigt är boken en meditation över relationen mellan de döda och de levande, och hur minnen av de bortgångna påverkar våra liv. Det är en berättelse om rivalitet, förräderi, maktspel och offer som också utforskar en subtilt närvarande erotisk koppling mellan Yeshua och Lasaros.
The Gospel According to Lazarus är en imponerande prestation av Richard Zimler, som lyckas göra en gammal berättelse aktuell. Det är en bok som får läsaren att vilja vända blad och fortsätta läsa ända till slutet. Om du är intresserad av historiska romaner med djup och sinnlig känsla är detta definitivt en bok att lägga på din läslista. En mirakulös bladvändare som inte kommer att lämna dig oberörd.
Kanske är det mest anmärkningsvärda med denna modiga och engagerande roman att Zimler just lyckas göra den mest kända berättelsen i västerländsk kultur till en bladvändare. Jag var tvungen att fortsätta läsa ända till slutet för att veta vad som skulle hända här på jorden.
Peter Stanford Sön 7 apr 2019 13.00 BST The Observer.
och i litterära verk av Saramago, för att nämna några exempel.
I den samtida litteraturen är Richard Zimler, amerikanen som tagit upp portugisiskt medborgarskap och som har bott i Porto i över trettio år, ett av de mest framstående författarnamnen inom en litteratur som inte bara utforskar kristendomens historia, utan även andra områden där han skapar en särpräglad kartografi över mystiska världar. Med femton publicerade böcker är författaren en mångsidig utforskare av mystiken och dess metafysiska frågeställningar, såsom han också gör i ”Den siste kabbalisten i Lissabon,” ”Anagrammen från Warszawa,” ”Den sjunde porten,” ”Goa eller gryningens väktare” och nu i ”Lasaros evangelium” som nyligen har publicerats i Brasilien.
har sett denna dag – ett bevis som alla i rummet bevittnade, utom jag själv.” Vi är fortfarande på sida 42, och det finns ytterligare över fyrahundra sidor som berättar om de mirakulösa underverk som vi fortfarande uppskattar så mycket, trots att de hände för snart tvåtusen år sedan.
Dessutom utmanar Zimler tron hos [vissa] läsare bara två sidor senare, när han ger Lasaros ett av människans största bekymmer, nämligen att möta döden, även om han inte lyckas få svar på vad den är: ”Jag har ju ingen förträfflig historia att berätta för dem som vill höra om Yeshuas makt över döden. Jag vet inte ens hur livet eller detta ser ut. Jag såg ingenting. Antingen nekades min själ tillträde till paradiset eller så fastnade ingenting av det som hände där i mitt minne.”
Berättelsen om Lasaros tar definitivt sin början med Jesus och hans lärjungars avresa från Lasaros hem, medan hungern öppnar ett hål i hans mage och han bara önskar få vara ensam. Han står inför tro och tvivel i fråga om miraklet han genomlevt. Han måste ifrågasätta döden och de som inget vet om den; själen som lösgör sig från kroppen och hjärtat som slutar slå för att sedan återgå till sitt tidigare levande tillstånd och hur endast en liten tråd från hans svepning plötsligt kan få ett kommersiellt värde för dem som vill äga den …
”En roman om Berlin, kabbalistiska profetior och dubbelliv”
och jag blev helt trollbunden….. Boken tar oss med till 30-talets Berlin (och i någon mån även 40-talet)- nazisterna tar makten. I centrum av historien står Sophie Riedesel- en mycket brådmogen tonåring- man får följa hennes väg genom ett alltmera kaotiskt samhälle. Sophie är en människa med stort mod och stort civilkurage. I boken finns både kärlek (kärleken mellan Sophie och den mycket äldre Isaac är så fint skildrad) och tragedi- realistiska beskrivningar av förföljelsen av judar och förståndshandikappade (och även fysiskt handikappade).
Boken är avdelad i ”portar”- efter kabbalans sju portar. Detta ger en extra och djup dimension till berättelsen.
